3 questions à Laurence Delaitre, Infirmière à l’Établissement Médico-Éducatif (EME) L’Arbre – Plateforme territoriale pour l’autonomie et l’inclusion de Venette
Laurence Delaitre mène un travail essentiel de prévention, d’habituation aux soins et de simulation des soins au sein de l’EME L’Arbre. Une part importante de son action concerne la préparation aux soins bucco-dentaires des jeunes avec troubles du spectre de l’autisme (TSA).
Quels sont les principaux défis liés à la santé bucco-dentaire des personnes avec autisme ?
Le principal problème, c’est l’accès aux soins. Beaucoup de professionnels de santé rencontrent des difficultés à accueillir des personnes avec TSA, car cela demande du temps, des adaptations et une approche spécifique. Faute de formation ou de ressources adaptées, les consultations peuvent mal se passer, au point que les familles finissent par renoncer aux soins dans certains cas.
Ce manque de suivi a des conséquences graves : des douleurs dentaires non identifiées, pouvant provoquer des comportements difficiles sans que leur origine dentaire – ou somatique plus largement – soit perçue.
Quels sont les enjeux d’un meilleur accès aux soins bucco-dentaires ?
Faciliter l’accès aux soins, c’est garantir une meilleure santé et éviter que des douleurs restent inexpliquées. Les personnes avec des TSA ressentent la douleur, mais l’expriment et la perçoivent différemment. Il est parfois très difficile de détecter qu’un problème dentaire les fait souffrir.
À l’EME, nous avons donc commencé par la prévention, avec des ateliers de brossage de dents. Tous les midis, chaque jeune se brosse les dents, afin d’ancrer cette habitude dans le quotidien.
En quoi consiste l’habituation aux soins ?
Les particularités sensorielles des personnes avec TSA rendent les soins bucco-dentaires particulièrement difficiles. Elles peuvent être gênées par le bruit de la turbine, les lumières vives, la sensation des gants et du masque du dentiste, ou encore le fait d’être allongées.
L’habituation aux soins, que nous pratiquons dans l’infirmerie, permet de familiariser progressivement les jeunes avec ces éléments pour qu’ils puissent se rendre chez le dentiste dans de bonnes conditions.
Nous reproduisons l’environnement du cabinet dentaire et procédons par étapes, une à deux fois par semaine, sur plusieurs semaines voire plusieurs mois, jusqu’à ce que la personne soit prête.
C’est un véritable travail d’équipe : nous partageons nos observations, nous adaptons l’accompagnement aux particularités de chaque jeune et nous impliquons les familles, qui peuvent poursuivre l’habituation à la maison. À la fin du processus, nous rédigeons une note pour le dentiste afin qu’il puisse adapter sa pratique.
Un travail en réseau pour un meilleur accompagnement
Depuis 2017, l’EME L’Arbre collabore avec Handident, le réseau national d’accès aux soins bucco-dentaires pour les personnes en situation de handicap. Ce réseau met à disposition des ressources documentaires et des bonnes pratiques, propose des ateliers et réalise même des dépistages dentaires.
Isabelle Maes, directrice adjointe de la Plateforme Territoriale pour l’Autonomie et l’Inclusion (PTAI), et Laurence Delaitre sont toutes deux membres du conseil d’administration de Handident Hauts-de-France.